海軍的MQ-25黃貂魚無人機項目在過去一年中取得了重大成就，并有望迎來有人無人協(xié)同的新時代。不過，海軍高層仍在思考這艘航母加油機是否會配備進攻性打擊武器。

2018年，波音公司獲得了一份價值8.05億美元的工程和制造開發(fā)合同，用于建造“黃貂魚”。

“MQ-25將為在航母環(huán)境中操作無人機奠定基礎，為未來所有基于航母的UAS操作奠定基礎，”無人航母航空項目經(jīng)理Sam Messer表示，“它也將作為有人無人協(xié)同的先驅(qū)示范——一種為我們的戰(zhàn)士提供戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢的作戰(zhàn)概念?！?/p>

支持這些未來任務的先進技術(shù)包括航母甲板操作裝置、地面控制站和通信鏈路。

MQ-25將不同于911后反恐戰(zhàn)爭的標志性無人機，例如MQ-1 Predator捕食者和MQ-9 Reaper死神，因為MQ-25將自主飛行而不是遠程駕駛。

波音防務、空間和安全自主系統(tǒng)部門的MQ-25項目主管Dave Bujold說，MQ-25的作戰(zhàn)方式將類似于商業(yè)航空公司利用自動駕駛功能的方式，只不過MQ-25內(nèi)不會有飛行員。

“他們不會手動操縱每一個操縱桿和油門動作，” Bujold在一次采訪中解釋道。相反，MQ-25從航母上彈射后將使用航路點系統(tǒng)。“它知道起飛后應該去哪里，然后就去那里。然后從那里開始，MQ-25會繼續(xù)執(zhí)行其授權(quán)任務，” Bujold說。他指出，空中加油將“精心設計”，接收端的飛行員將與MQ-25的地面站建立通信聯(lián)系，就像他們今天使用有人駕駛的加油機一樣。

當MQ-25返回航母時，它將使用聯(lián)合精密進近和著陸系統(tǒng)，即JPALS，這也是有人駕駛飛機使用的技術(shù)?！八鼤詣咏德湓诩装迳喜⒐醋∽钄r索，” Bujold說。如果錯過了，MQ-25將加速，再次起飛并重新進入著陸模式，就像有人戰(zhàn)斗機一樣。

第一架MQ-25測試飛機T1在2021年取得了一系列成就。

6月，當T1為F/A-18超級大黃蜂戰(zhàn)斗機加油，海軍和波音公司首次使用無人駕駛加油機進行了空對空加油。據(jù)波音公司稱，這兩架飛機都以“操作相關(guān)的速度和高度”飛行。

8月，在6小時的飛行測試中，T1為一架E-2D先進的鷹眼戰(zhàn)斗管理飛機加油。據(jù)海軍航空系統(tǒng)司令部稱，這些平臺連接時的飛行速度為220節(jié)，高度為10000英尺。

9月，T1為一架F-35C聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機加油。

12月，T1在布什號航母的飛行甲板上進行了初步的無人駕駛航空母艦演示時，取得了另一項重大進展。

在演示過程中，布什號航母在海上航行，甲板工作人員操作MQ-25并檢查其操縱質(zhì)量以及甲板操縱系統(tǒng)的功能。據(jù)Messer說，這包括滑入并連接彈射器、清理著陸區(qū)和其他各種機動?！把菔痉浅３晒Σ⑶乙饬x重大，因為海軍對飛機的加班操作有一個嚴格的、完善的流程。MQ-25的目標是保持當前的航母作戰(zhàn)節(jié)奏以實現(xiàn)無縫集成，“他說。

另外，洛克希德·馬丁公司展示了MQ-25地面控制站的原型，這為海軍提供了“一個獨特的機會來評估設計約束和捕獲人機系統(tǒng)界面的反饋，” Messer補充道。

哈德遜研究所國防概念與技術(shù)中心主任、海軍作戰(zhàn)部長前特別助理Bryan Clark表示，布什號上的演示“意義重大”?！八麄儸F(xiàn)在能夠做到甲板操作并將其整合到一個擁擠的航母機庫中，這十分重要，因為這真的意味著他們已經(jīng)完成了MQ-25成為艦載基于作戰(zhàn)飛機所需的所有主要任務?！八麄円呀?jīng)展示了各種平臺的空中加油?，F(xiàn)在，這是一個測試問題，以確保它在其特征方面滿足合同要求。他們在很大程度上完成了評估自主性過程中最困難的部分，“他補充道。

將MQ-25引入艦隊的直接目的是讓更多的F/A-18超級大黃蜂專注于戰(zhàn)斗機任務而不是加油機任務。Clark說，MQ-25將大大提高能力，因為該平臺可以將戰(zhàn)斗機的航程擴展到大約1000英里。這些噴氣式飛機配備防區(qū)外武器，可以攻擊距離航母1500英里的目標。

“這很重要，因為航母可能會留在相對安全的地方，”他說?！袄?，中國沒有多少可以射出并擊中航母的1500海里射程的武器。因此，MQ-25使航母能夠在可以生存的地方作戰(zhàn)。從這個角度來看，這是相當大的變化。”

他補充說，有了MQ-25，海軍航空將在將有人無人協(xié)同整合到作戰(zhàn)中項目上“超越”空軍?！斑@是MQ-25所代表的巨大進步?！?/p>

布什號上的演示完成了T1原型的計劃活動。Messer說，第一架工程、制造和開發(fā)飛機的生產(chǎn)正在進行中，同時正在進行修改，以準備任務空間、安裝控制站，并修改現(xiàn)有的網(wǎng)絡、指揮、控制和通信系統(tǒng)，以支持MQ-25的作戰(zhàn)使用。

海軍還將繼續(xù)評估其他艦載飛機的 加油，例如CMV-22 Osprey傾轉(zhuǎn)旋翼機。

與此同時，隨著海軍進入初始地面和飛行測試，新地面控制站的工作仍在繼續(xù)，MQ-25將首次從該平臺進行控制。

值得注意的是，第一批將被指定為無人機操作員的準尉目前正在接受培訓。訓練完成后，他們將被分配到MQ-25艦隊替換中隊VUQ-11。

9月，波音公司在伊利諾伊州中美洲圣路易斯機場附近新建的一座占地30萬平方英尺的高科技設施破土動工，將在那里建造MQ-25?！澳羌夜S的規(guī)模真的很大，可以盡快完成記錄計劃，” Bujold說。

作為記錄計劃的一部分，海軍計劃購買70多架飛機。他說，波音希望能有更多訂單，包括來自潛在國際客戶的訂單。MQ-25計劃在2025年實現(xiàn)初始作戰(zhàn)能力，預計在2030年具備全面作戰(zhàn)能力。

一個尚未正式回答的關(guān)鍵問題是MQ-25是否將配備導彈或其他進攻性系統(tǒng)——正如一些立法者和其他觀察家一直在倡導的那樣。

當被問及海軍目前是否正在考慮增加打擊武器或電子戰(zhàn)能力時，Messer說，最初的重點是將平臺引入空軍聯(lián)隊，在那里它可以充當加油機的主要角色，然后作為情報的“次要”角色，監(jiān)視和偵察平臺。然而，MQ-25“確實具有未來任務增長的有效載荷能力，”他指出。

Bujold說，盡快讓MQ-25進入艦隊以便它能夠執(zhí)行加油機任務是“一項工作”。然而，“我希望這個平臺將成為一個非常通用的多任務平臺，我認為海軍在將其命名為MQ時已經(jīng)放棄了它”，其中“M”表示多任務能力，當被問及他是否預計額外的有效載荷將被添加到平臺上，例如ISR系統(tǒng)或攻擊武器?！斑@是一個機會空間?！?/p>

Clark說，海軍已經(jīng)在展望MQ-25除了加油機還能做什么?！拔艺J為他們會為MQ-25加上武器，”他說。

憑借其高燃料容量，該平臺的航程為1500海里。雖然它在有爭議的空域或混戰(zhàn)中可能不是很容易生存，因為它不是為速度、機動性或隱身性而設計的，但MQ-25將能夠在防區(qū)外或無對抗的區(qū)域執(zhí)行進攻任務。

Clark說，該平臺還可用于部署小型無人機或空射效應ALE武器?！八幸粋€任務艙，可以攜帶反艦導彈等武器”?！澳憧梢越o它添加傳感器。您可以使用它來打擊固定目標，或者只是代表其他平臺進行監(jiān)視和目標指示。因此，海軍正在展望MQ-25將如何提供這些其他能力?！?/p>

來源：AerospaceDefense