盡管在海外部分地區(qū)已形成完整的職業(yè)聯(lián)賽體系，無人機競速在國內(nèi)仍處起步階段。這項運動誕生于2015年前后，身上有著不少其他項目的影子——它與航模海模同宗同源，均可被劃歸科技體育的范疇；為無人機愛好者打造的模擬器軟件，已成為電子競技產(chǎn)業(yè)的一項分支；無人機模擬器的興起，為的是規(guī)避其門檻與危險性，這又與F1電競頗為相似。

不知是巧合或是某種必然，2017年，航模運動時隔24年重回全運會的舞臺，僅僅一年后，本就受眾極廣的電競又作為表演項目亮相雅加達亞運會。而結(jié)合了二者諸多特性的無人機運動，也在過去這兩年間加快了探索中國市場的步伐。

2019年，DRL職業(yè)無人機競速聯(lián)盟正式進入中國市場。通過模擬器及真實場景下的飛行，該聯(lián)盟的飛手能夠在虛擬和現(xiàn)實比賽中以近145公里的時速穿越賽道，因而被不少人稱作“空中F1”。而DRL來華的第一項重要任務(wù)，就是邀請10位國內(nèi)頂尖飛手，參加其創(chuàng)辦的DRL中國邀請賽。在那場邀請賽中脫穎而出的，是后來在無人機圈聲名鵲起的年輕選手賴競豪，而他也是國內(nèi)目前唯一的DRL簽約職業(yè)飛手。對于DRL而言，這只是開始。盡管原定于2020年在上海舉行的DRL中國站因疫情未能成行，但隨著中國地區(qū)受眾規(guī)模的快速增長，DRL公司不僅仍在籌備下一站賽事，又于近日與場地式電競與混合現(xiàn)實娛樂公司Planet O達成合作，登陸后者旗下位于上海白玉蘭廣場的休閑娛樂綜合體——“Planet One易星球”。在這一集VR游戲、電競、餐飲和新零售于一體的綜合體內(nèi)，玩家可以通過模擬器體驗到無人機運動的魅力。而這也是DRL研發(fā)的無人機模擬器首次在中國大陸落地。

無人機不再與高門檻劃等號

對于無人機運動而言，模擬器的誕生意義重大。市售的無人機價格不菲又極易撞毀。若技巧生疏，或在人群密集處放飛，還會造成危險，因而國內(nèi)多數(shù)城市均大面積設(shè)置了禁飛區(qū)。以上因素綜合在一起，構(gòu)成了無人機運動的天然門檻。模擬器的出現(xiàn)改變了這一狀態(tài)：在現(xiàn)有軟件已頗為成熟的情況下，一臺對硬件配置要求并不算高的計算機、一只適用于主流主機平臺的平價手柄，即可進行教學(xué)練習(xí)，或是模擬競速。F1電競存在的意義同樣如此，但兩者間的本質(zhì)不同在于，F(xiàn)1模擬器玩家?guī)缀鯖]有機會在真實世界駕駛F1，但實體的無人機飛行則是多數(shù)無人機模擬器愛好者最終的歸宿。

“8歲以上孩子就可以通過模擬器學(xué)習(xí)無人機的駕駛技巧，在娛樂中增強對科技的理解，天賦出眾的只需10個小時的模擬器訓(xùn)練，就可以在真實機器上進行懸浮等操作?！?DRL中國區(qū)運營總監(jiān)米維鉅介紹，如今市面上也已出現(xiàn)了大部分機身材質(zhì)由塑料構(gòu)成的輕型無人機，能在有限空間內(nèi)飛行不構(gòu)成安全威脅。降低無人機運動門檻的同時，推廣者需要回答的另一重要問題是，其受眾來自何方。

對此，米維鉅給出了一項令人頗為震驚的數(shù)據(jù)，“根據(jù)調(diào)查研究，這項運動的潛在受眾達到8億人?！边@當(dāng)然只是一個理想的數(shù)字，但無人機運動涉及的領(lǐng)域之廣，使其得以受到諸多不同群體的青睞?！盁o人機玩家里有電競愛好者、航模愛好者、攝影愛好者，而最多的則是科技愛好者，比例甚至超過了傳統(tǒng)體育粉絲 ?！睋?jù)米維鉅透露，如今的職業(yè)飛手中不少都擁有高科技專業(yè)背景，“很多愛好者都會選擇自己買零件組裝機器，從焊接、電池到無線電收發(fā)系統(tǒng)的組裝，都獨立完成?！?/p>

職業(yè)賽事背后的技術(shù)驅(qū)動

在美國等無人機運動起步較早的地區(qū)，DRL已形成了完整的職業(yè)賽事體系。從每年夏季至次年初，聯(lián)盟簽約的12位職業(yè)選手會進行七至八場較量，保留排名靠前的選手席位，并在民間繼續(xù)挖掘佼佼者代替成績不佳者，開始新一年的征程。隨著聯(lián)盟的發(fā)展，選手的實力提升明顯，甚至到了唯有全職投身無人機運動才能留在聯(lián)盟的地步——據(jù)悉，早年職業(yè)無人機選手每天會用到10到20塊電池（每節(jié)電池高速飛行下約可持續(xù)3分鐘），如今這一數(shù)字則接近每日100塊。

在國內(nèi)其實并不缺乏無人機愛好者，但職業(yè)賽事的匱乏導(dǎo)致俱樂部、選手分散于各地，無法形成理想的氛圍。這也就是為何米維鉅會對去年DRL中國站的取消感到遺憾?！爱?dāng)數(shù)千名觀眾親眼看到許多無人機高速飛行、不斷碰撞，只需一個瞬間就可能從第一掉到最后，也有可能從最后升至第一，肯定有不少人愛上這項運動。”所幸，對于DRL而言，中國站的落地只是時間問題，相較于五年前該聯(lián)盟在海外剛起步時，如今的辦賽時機已成熟了許多。

“當(dāng)初想得很簡單，只要找個場地，很多人一起飛就可以了?！睋?jù)米維鉅透露，只有真正辦賽后才意識到，一場成功的無人機賽事涉及到如此多的方面?！氨荣惉F(xiàn)場，觀眾手機的藍牙、無線網(wǎng)絡(luò)、蜂窩網(wǎng)絡(luò)都可能干擾無人機的信號傳輸。現(xiàn)在無論去哪里比賽，我們都會向當(dāng)?shù)卣庥梅蔷o急的無線電頻段?！睘榱吮ＷC賽事安全，DRL所有賽事用機均由主辦方研發(fā)提供。比賽期間，聯(lián)盟為12位選手準備了600臺無人機，以防出現(xiàn)問題。從電池充電到無人機信號燈的顏色，均由工作人員一手操辦，尤其后者存在著極高的技術(shù)難度。當(dāng)一場比賽結(jié)束后下一場多久可以開始，甚至成了工作組的重要工作考核指標，頗有些F1賽車進站換胎環(huán)節(jié)的意味。而主辦方自研無人機的另一大優(yōu)勢在于，所有比賽用機均在其掌控中。

“我們有一本厚厚的安全手冊，記錄著所有可能發(fā)生的危險事故。極端情況下只需一個按鍵，就能讓所有無人機同時落地。”據(jù)米維鉅回憶，在其入職DRL的近四年里，這樣的情況只發(fā)生過一次，還是因為對工作人員造成了威脅。為了進一步避免危害事故的發(fā)生，無人機比賽場地與觀眾席間會設(shè)置網(wǎng)格阻斷，當(dāng)無人機的螺旋槳觸碰到網(wǎng)格，就失去了動力驅(qū)動?！斑@些網(wǎng)格的材料、大小，都是經(jīng)過了無數(shù)次無人機的碰撞測試后得出的?！泵拙S鉅表示，同樣經(jīng)由多次實驗得出的，還有無人機的最高限速。“無人機從靜止加速到145公里/時速僅需1秒，但速度過快觀眾就無法了解場上究竟發(fā)生了什么。我們邀請觀眾參加測試，并向他們詢問是否看清楚比賽的經(jīng)過，最終尋找到合適的速度范圍。很少有人看到這些細節(jié)，卻是比賽成功舉辦的關(guān)鍵?！?/p>